寫出戰爭年代民眾對幸福和安寧的向往
孫犁重寫白洋淀故事，當然因為雁翎隊員們的講述，但也因為孫犁本人對家人的思念。1944年，孫犁剛到延安便聽說了故鄉人民經歷了空前殘酷的“五一大掃蕩”。“我離開家鄉、父母、妻子，已經八年了。我很想念他們，也很想念冀中。打敗日本帝國主義的信心是堅定的，但很難預料哪年哪月，才能重返故鄉。”
哪一位丈夫愿意打仗，哪一位妻子希望生離死別？但是，當戰火燒到家門口時，他們不得不戰，不得不背井離鄉。當作家想到遠方的妻子兒女，想到美好水鄉的人民時，他要怎樣書寫生活本身的殘酷？《白洋淀之曲》中死去的水生在《荷花淀》里并沒有死去，那位賢良妻子的生活依然安寧而活潑。故事情節的重大改動是否是因為他對妻子與家人的掛念？是否因為他渴望傳達一種樂觀而積極的情緒？答案是肯定的。
完成《荷花淀》的那年，孫犁剛剛32歲。彼時，沒有人知道戰爭哪一天結束，這位小說家、年輕的丈夫唯一能做的就是在紙上建設他的故鄉，寄托掛牽和祝愿。因而，《荷花淀》里，小說家選擇讓水生成為永遠勇敢的戰士，而水生嫂，則可以在文字中享受屬于她的安寧和幸福，哪怕，這幸福只是片刻。
孫犁著《荷花淀》的早期版本
當年的延安士兵讀到《荷花淀》時有新鮮之感。這里沒有炮火硝煙，也沒有撕心裂肺，讀者們嗅到了來自遙遠水鄉的荷花香氣，感受到了切實而具體的人與人之間的妥帖情感。時任延安《解放日報》副刊編輯的方紀后來在《一個有風格的作家》一文中回憶說，讀到《荷花淀》的原稿時，他差不多跳起來，小說引起了編輯部里的議論，“大家把它看成一個將要產生好作品的信號”。回憶孫犁作品給延安讀者帶來的驚喜時，他多次使用了“新鮮”：“那正是延安文藝座談會以后，又經過整風，不少人下去了，開始寫新人——這是一個轉折點；但多半還用的是舊方法……這就使《荷花淀》無論從題材的新鮮，語言的新鮮，和表現方法的新鮮上，在當時的創作中顯得別開生面。”
1945年5月，《荷花淀》先在延安《解放日報》首發；緊跟著，重慶的《新華日報》轉載；解放區各報紙轉載；新華書店出版單行本；香港的書店出版時，還對“新起的”作家孫犁進行了隆重介紹。這篇不僅寫給自己、也寫給親人、寫給“理想讀者”的小說有如長出了有力的“翅膀”，安慰著戰亂時代離鄉背井的人們，也安慰著那些為了和平不得不戰的戰士們。而尤其令人心生喜悅的是，《荷花淀》發表3個月后，1945年8月15日，日本宣布投降，水生和水生嫂們對安寧的向往終于不再是夢想。把《荷花淀》視作孫犁創作生涯的分水嶺是恰當的，此前，他是作為戰地記者和文學工作者的孫犁；此后，他是當代中國獨具風格的小說家。
