人口在區(qū)域間的增減并不是“勻質(zhì)”的。結(jié)合第七次全國人口普查數(shù)據(jù)，可以發(fā)現(xiàn)，我國人口正加速向城市群、都市圈等區(qū)域集聚，更具體一點來說，主要是向少數(shù)的頭部大城市及城區(qū)集聚。總體看，我國城市群、都市圈的發(fā)展空間仍然很大，需要進一步引導(dǎo)人口合理分布，促進城市群、都市圈協(xié)調(diào)發(fā)展。

以成渝經(jīng)濟圈舉例來說，從“六普”到“七普”，成都市人口增加將近四成，10年間增加了近582萬人，但跟著成都一起推動“成德眉資”同城化進程的德陽、眉山、資陽三市的人口卻減少或微增。再看重慶，新增人口主要去了中心城區(qū)，重慶市域范圍內(nèi)規(guī)劃了一些“區(qū)域中心”，但它們分化明顯，而偏遠(yuǎn)的區(qū)縣出現(xiàn)人口收縮的情形。在粵港澳大灣區(qū)，珠三角區(qū)域的城市人口增加，周邊城市人口大都減少。

人口究竟應(yīng)在中心城市與周邊的各類城市、小城鎮(zhèn)如何合理分布？這個問題目前沒有“標(biāo)準(zhǔn)答案”。這涉及多種目標(biāo)與約束條件，涉及公平、效率、安全等多種維度，需要做綜合分析。

“七普”反映出的人口與城市群、都市圈分布趨勢特征提醒我們：不能籠統(tǒng)地講城市群與都市圈的人口正在加速集聚，更不能簡單地認(rèn)為這些大都市地區(qū)的中小城市正在出現(xiàn)經(jīng)濟繁榮、人口增加的景象。要清醒地看到城市群、都市圈發(fā)展還處于初級階段，看到“虹吸”現(xiàn)象的長期性、復(fù)雜性，看到大城市“吃不了”與中小城市“吃不飽”“吃不著”同時并存的情況。應(yīng)抓緊建立一套統(tǒng)計與分析體系，對城市群、都市圈內(nèi)部進行更具體更精準(zhǔn)的分析，在此基礎(chǔ)上進行評估討論，確定實現(xiàn)目標(biāo)的具體路徑。

要避免少數(shù)核心城市過度集聚各類功能。“七普”數(shù)據(jù)顯示，27個省會城市在各自省份的經(jīng)濟首位度普遍高于人口首位度。一些人據(jù)此認(rèn)為，從經(jīng)濟與人口發(fā)展相適應(yīng)的角度，應(yīng)進一步提高這類城市的人口首位度。但要看到，如果一味強調(diào)提高人口首位度，部分城市人口將集聚過多，超出其資源承受能力與治理能力，不利于該城市健康發(fā)展，也不利于其他城市發(fā)展。因此，要因城施策。可供選擇的路徑有三個，一是提升大城市的人口首位度，二是合理調(diào)整大城市的經(jīng)濟首位度，三是引導(dǎo)人口在大中小城市構(gòu)成的都市圈范圍內(nèi)合理分布，從而促進經(jīng)濟與人口發(fā)展程度更加協(xié)調(diào)。

要進一步提升中小城市特色發(fā)展水平。中小城市需要理性地認(rèn)識到“虹吸”現(xiàn)象的長期性、復(fù)雜性，應(yīng)放棄不合理的“大規(guī)劃”，降低人口的過度預(yù)期。加強交通通訊聯(lián)結(jié)，構(gòu)建便捷高效暢通的都市圈網(wǎng)絡(luò)，形成利益綜合體，提高中小城市的發(fā)展韌性。進一步健體強身，走出一條專業(yè)、精致、特色、新穎的發(fā)展道路。而且，中小城市要積極參與構(gòu)建都市圈協(xié)調(diào)機制，爭取中小城市的決策話語權(quán)。